Comunicato stampa

Il procuratore distrettuale della contea di Queens, Melinda Katz, ha annunciato oggi che presenterà una mozione congiunta con la difesa per annullare la condanna di Carlton Roman, in carcere da 32 anni per l’omicidio di Lloyd Witter e il tentato omicidio di Jomo Kenyatta. Questa mozione si basa su testimonianze e prove di recente scoperta che contraddicono aspetti significativi della testimonianza processuale utilizzata per condannare il signor Roman.

Il procuratore Katz ha dichiarato: “Sono impegnato nell’equa amministrazione della giustizia. In questo senso, il mio ufficio cerca di garantire che i colpevoli affrontino conseguenze adeguate e che coloro che sono stati ingiustamente condannati vengano scagionati. L’annullamento della condanna del signor Roman sottolinea il fatto che, sebbene questi casi siano difficili e faticosi da indagare, la mia Unità per l’Integrità delle Condanne farà tutto il necessario per garantire che si raggiunga un risultato giusto e corretto”.

Il procuratore Katz ha dichiarato che chiederà al tribunale di archiviare le accuse in un’udienza prevista per le 14.00 di oggi, lunedì 9 agosto, davanti al giudice Michelle Johnson, giudice amministrativo ad interim della Corte Suprema del Queens. L’udienza si terrà nell’aula 190 (l’aula delle cerimonie), nella Queens Criminal Courthouse.

L’udienza può essere seguita anche in livestream:

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Secondo i registri del tribunale, il 16 marzo 1989 Lloyd Witter e Jomo Kenyatta furono colpiti da diversi proiettili in una casa di Jamaica, nel Queens, causando la morte di Witter e la costrizione permanente di Kenyatta su una sedia a rotelle. Paul Anderson viveva nella casa ed è stato trovato dalla polizia all’esterno, legato con un cavo telefonico e ammanettato, nelle immediate vicinanze del corpo di Witter.

Anderson e Kenyatta hanno identificato Carlton Roman, un amico intimo di Witter, come uno dei tiratori e il capo del gruppo.

Dopo l’arresto, la polizia non ha trovato prove forensi o balistiche che collegassero Roman, il cui alibi è stato confermato dalla fidanzata, alla sparatoria. Non ci sono prove di DNA o di impronte digitali che colleghino Roman alla sparatoria.

Roman è stato processato, condannato e condannato a 43 anni e 1/3 per il crimine, basandosi esclusivamente sulla testimonianza di questi due testimoni.

Roman, all’epoca neolaureato e studente modello senza precedenti penali, ha testimoniato al processo di non essere coinvolto nella sparatoria.

Nel 2013 e nel 2018 ha sottoposto il suo caso a una nuova indagine da parte dell’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Queens, ma le condanne sono rimaste invariate.

La Conviction Integrity Unit (CIU) del procuratore Katz ha iniziato le indagini nell’aprile 2020.

Secondo la mozione depositata in tribunale, l’indagine della CIU ha portato alla luce nuove prove che avrebbero cambiato l’esito del processo:

• Una ritrattazione del 2019 da parte di Paul Anderson, in cui affermava che Roman non era uno dei tiratori e che lo aveva accusato ingiustamente. Anderson ha confermato che Roman non era uno degli aggressori e che non aveva visto Roman a casa sua per tutto il giorno del crimine. Nel corso dell’indagine iniziale della polizia e dell’indagine della CIU, Anderson ha fornito almeno 6 versioni nettamente diverse di come è avvenuta la sparatoria, la maggior parte delle quali non sono coerenti tra loro e con i fatti del crimine.

 

• Tre nuovi testimoni che minano la credibilità della testimonianza processuale di Paul Anderson e Jomo Kenyatta:

 

• Un ufficiale di polizia in pensione che ha ricevuto e documentato la descrizione iniziale di Anderson dei tiratori, nessuno dei quali corrisponde a Roman. Nessuna testimonianza o prova offerta al processo da nessuna delle parti ha fatto riferimento a queste descrizioni iniziali fornite da Anderson.

 

• Un nuovo testimone, amico di Anderson, Kenyatta e Roman, ha descritto l’attività di narcotraffico di Anderson e Kenyatta – e la natura violenta di Kenyatta e la sua professione di boss della droga, che forniscono un motivo sostanziale perché altri abbiano commesso il crimine.

 

• Un altro nuovo testimone ha descritto il rapporto di amicizia tra la vittima deceduta e Roman e ha contraddetto la testimonianza del processo riguardo alle dichiarazioni che Roman avrebbe fatto al momento dell’arresto.

 

• Nuove prove minano ulteriormente la fiducia nella testimonianza di Jomo Kenyatta. Kenyatta ha falsamente minimizzato i suoi precedenti penali al processo e ha usato vari pseudonimi per nascondere la sua attività criminale.

Il procuratore Katz ha dichiarato: “Durante le indagini della Conviction Integrity Unit, i procuratori e gli esperti detective della omicidi hanno intervistato personalmente oltre trenta testimoni in diversi Stati e Paesi, hanno esaminato minuziosamente innumerevoli fascicoli e hanno condotto un riesame approfondito della scena del crimine. Questo caso, la dedizione della CIU e la rapidità con cui ha condotto l’indagine, dimostrano che non siamo così arroganti da pensare che il sistema non commetta errori. Quando troviamo errori giudiziari, facciamo tutto il possibile per correggerli rapidamente”.

Nel complesso, le nuove prove creano una probabilità che la giuria avrebbe assolto il signor Roman. Secondo lo standard articolato nel C.P.L. § 440.10 (1) (g), questa nuova prova richiede che la condanna di Roman sia annullata. Il procuratore Katz ha dichiarato: “Poiché le prove non supportano più un caso credibile contro il signor Roman, nell’interesse della giustizia respingeremo l’accusa”.

Ad oggi, la Conviction Integrity Unit ha annullato otto condanne in meno di due anni dalla sua istituzione.

L’indagine dell’Unità per l’integrità delle condanne è stata condotta dall’assistente procuratore distrettuale Alexis Celestin e dagli investigatori del procuratore distrettuale della contea di Queens Perelene Kaalund e Ralph Maher, sotto la supervisione del direttore Bryce Benjet.