Communiqué de presse

La procureure du Queens, Melinda Katz, a annoncé que Cleveland Sterling avait été inculpé de trafic sexuel, de vol qualifié et d’autres délits pour avoir forcé deux victimes à se prostituer, les avoir agressées et volées.

Le procureur Katz a déclaré : « Les trafiquants ont recours à la violence, à l’intimidation et à des allégations de dettes financières pour forcer leurs victimes à travailler dans l’industrie du sexe. Nous sommes déterminés à poursuivre ces prédateurs et à fournir aux victimes les ressources dont elles ont besoin pour reprendre leur vie en main ».

Sterling, 34 ans, de l’avenue Arcadia à Uniondale, a été mis en accusation sur la base d’un acte d’accusation de 21 chefs d’inculpation pour trafic sexuel, promotion de la prostitution aux deuxième et troisième degrés, vol qualifié aux deuxième et troisième degrés, vol qualifié au quatrième degré, agression au troisième degré, petit vol et méfait criminel au quatrième degré. Le juge Peter Vallone Jr. a ordonné à Sterling de revenir devant le tribunal le 31 mars. S’il est reconnu coupable, il risque jusqu’à 50 ans de prison.

Selon les chefs d’accusation :

• Sterling a rencontré la première victime, une jeune femme de 19 ans, en 2016 et, à plusieurs reprises jusqu’en novembre 2022, l’a forcée à avoir des relations sexuelles contre de l’argent dans divers endroits du Queens. Sterling a pris des photos de la victime et les a utilisées pour créer des annonces en ligne pour des relations sexuelles. Il communiquait avec les clients, fixait les dates de prostitution et collectait et exigeait de la victime qu’elle lui remette tous les paiements pour les rencontres sexuelles. Sterling frappait la victime si elle lui refusait de l’argent. Lorsque la victime a dit à Sterling qu’elle ne voulait pas avoir de relations sexuelles avec des clients pour de l’argent, il l’a frappée au visage et sur le corps, lui causant des ecchymoses au visage et lui cassant quelques dents.
• Le 9 avril 2022, à l’hôtel Van Wyck sur Liberty Avenue, alors que l’accusé la forçait à se livrer à des actes de prostitution, Sterling a poussé la victime dans les escaliers, la blessant à la cheville et cassant son téléphone portable. Lors d’un autre incident, le 25 novembre 2022, Sterling est entré dans la chambre de la victime à l’hôtel JFK situé au 139-09 Archer Avenue, l’a frappée sur le corps et lui a arraché une chaîne du cou.

Sterling a rencontré une deuxième victime, une femme de 19 ans, en août 2021.

Selon les chefs d’accusation :

• Il l’a obligée à se livrer à des activités sexuelles avec des hommes dans différents endroits pour de l’argent. Sterling a pris des photos de la victime qu’il a utilisées dans des annonces en ligne pour des actes sexuels et a organisé des rendez-vous de prostitution pour lesquels il a perçu les recettes. À plusieurs reprises, lorsque la victime a refusé de participer à des actes sexuels, Sterling l’a frappée et mordue. Pour l’intimider, il lui a envoyé des photos et des vidéos de lui en train d’abuser physiquement de la première victime pour lui montrer quelles seraient les conséquences si elle n’accédait pas à ses demandes de se livrer à des actes de prostitution.
• Vers le 15 octobre 2021, dans un hôtel de l’avenue Archer, Sterling a frappé la deuxième victime au visage, lui causant une douleur importante à la mâchoire. Lors d’un autre incident, le 19 octobre 2021, à l’hôtel LeTap, 139-01 Archer Avenue, Sterling a frappé la deuxième victime au niveau du corps et lui a pris une somme d’argent en monnaie américaine, produit des actes de prostitution.
• Au cours de la traite, les victimes ont toutes reçu des tatouages portant une forme du nom de l’accusé qui a été utilisé pour les menacer. La première victime a été menacée de se couper le pied si elle voulait quitter Sterling, car son nom était tatoué dessus et son pied lui appartenait. La deuxième victime, qui croyait se faire tatouer un autre motif, s’est fait tatouer le nom de rue de Sterling, qui lui a ensuite dit qu’elle était désormais sa propriété.

L’arrestation liée aux incidents de 2022 a été menée par l’officier de police Nicholas Difranco avec l’aide de l’officier de police Christopher Messina du 103e arrondissement de la police de New York, sous la supervision du sergent Cassandra Matthews, du sergent Michael Callaghan et du lieutenant Stephen Faber.

L’arrestation de 2021 a été effectuée par l’officier de police Joseph Hughes avec l’aide de l’officier de police Matthew Fallon du 103e arrondissement de la police de New York, sous la supervision du sergent Dominick Perfetto.

Les enquêtes ont été menées par l’inspecteur Craig Ryan, du module de lutte contre les mœurs du Queens de la police de New York, sous la supervision du lieutenant Stephen Conforti, du capitaine Stanislav Levitsky et du chef adjoint Joseph Kenny.

L’assistante du procureur Marina Arshakyan, du bureau du procureur chargé de la lutte contre la traite des êtres humains, poursuit l’affaire sous la supervision de l’assistante du procureur Jessica Melton, chef de bureau, de Tara DiGregorio, chef de bureau adjoint, et sous la supervision générale de l’assistant exécutif du procureur chargé des enquêtes, Gerard A. Brave.